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전통경제학에서는 사람들의 인식, 생각, 감정 등 계량할 수 없는 요인이 경제활동에 미치는 영향에 대해 회의적이다. 그러나 사람들은 이야기로 사고하고, 그에 따라 행동한다. 이에 따라 행동경제학에서 심리적 요인 중 하나인 이야기가 경제에 실질적 영향을 준다고 본다. 현실경제에서 큰 영향력을 발휘하는 이야기의 힘을 확인해본다.

초고령화는 더 이상 피할 수 없는 메가트렌드로, 우리나라도 예상보다 빨리 초고령사회에 진입하는 중이다. 일상·유통·기술·식품까지 모든 산업이 시니어 중심으로 재편되고 있는 일본을 거울 삼아, 한국도 고령인구를 새로운 소비 주체로 인식하고, 초고령화를 새로운 성장 동력으로 전환해야 한다.

버블 붕괴 이후 일본을 설명하는 말 '잃어버린 30년'. 놀랍게도 이 시기에는 전후 일본 역사상 가장 긴 호황이었던 이자나미 경기와 두 번째로 긴 호황이었던 아베노믹스 경기가 포함되어 있다. 이 기간은 단순한 경기 침체가 아니었다. 통제경제의 유산이었던 '일본형 자본주의'가 해체되고 자본, 노동, 그리고기업지배구조를 개혁해가는 구조 전환의 이행기였다.

일본 경제가 30년 불황에서 벗어나 회복세를 보이고 있다. 디플레 종료, 금리 인상, 임금 상승, 기업 실적 개선이 눈에 띈다. 정부-기업-가계의 구조개혁이 성과를 내고 있으며, 고령화 사회에 대응한 복지제도도 빠르게 전환 중이다. 저성장, 재정난, 인구변화라는 삼재가 겹친 한국으로선 장기적이고 복합적인 불황에 빠지지 않기 위한 선제적 구조개혁이 시급하다.

일본의 생산성을 보여주는 1인당 GDP가 1995년 세계 3위에서 2023년 현재 27위까지 추락했다. 이에 손정의 소프트뱅크 회장이 승부수를 던졌다. 기업 맞춤형 AI 시스템 ‘크리스탈 인텔리전스’가 그것이다. AI를 기회로 보고, 정부가 함께 발벗고 나서는 것 또한 긍정 요인이다. 과연 일본은 디지털 전환에 성공해 디지털 후진국의 오명을 벗을 수 있을까?

러시아 생물학자 메치니코프는 식세포 발견으로 면역학 발전에 기여했으며, 이후 장내 미생물 연구를 통해 프로바이오틱 개념을 정립했다. 현대 생명과학은 인간과 미생물의 공존을 강조하며, HMP 프로젝트를 통해 장내 미생물이 건강에 미치는 영향을 분석한다. 과학적 상상력과 인간 건강의 새로운 패러다임, 휴먼 마이크로바이옴의 탄생과 진전에 대해 살펴본다.

Team은 기업 성과의 핵심 단위이며, 성공적인 팀은 공동 목표, 협업, 적절한 인원 구성을 요소로 한다. 구글의 연구에 따르면 팀워크와 성과의 핵심 요인은 협업과 의사소통 방식이었다. 결국 기본 원칙에 충실하면서 심리적 안전감을 확보하는 것이 지속가능한 Good Team을 만드는 핵심이다.

헤겔의 변증법은 대화와 자기부정을 통해 진리에 도달하는 철학이다. 이는 경영에 있어서도 중요한 사고방식으로, 역사상 위대한 경영자들은 이미 변증법적 논리를 추구하고 있었다. 시장 분석, 의사 결정, 인재 활용 등 경영에서도 끊임없는 질문과 반론, 고독한 결단을 통해서만 올바른 판단을 하고, 성장의 가능성을 발견할 수 있다.

전성기 때 수도 앙코르의 인구가 75만에 이를 정도로 번성했던 크메르 제국은 15세기에 이르러 한 순간에 멸망했다. 지배층의 오만과 욕심으로 변화에 제대로 대응하지 못한 것이 이유였다. 눈 앞의 이익보다는 장기적인 전망 속에 문제를 해결해가는 리더십만이 국가는 물론 조직의 지속을 가능하게 한다.

위화도 회군은 당시 최영의 강성대국 노선과 이성계의 강대국동맹 노선이 정면 충돌한 결정적 사건이었다. 고려의 운명이 갈리는 순간, 승리는 이성계의 편이었다. 이후 이성계는 많은 신하의 의견을 넓게 포용하면서 마침내 조선 건국이라는 대업을 이루었다. 리더의 지성과 역량이 역사의 방향의 결정하는 핵심임을 확인하는 순간이었다.

미국 프런티어 정신을 이해하면 지금의 빅테크 기업이 샌프란시스코에 집중되어 있는 이유를 알 수 있다. 대통령의 결단과 보통 사람들의 꿈이 모여 완성된 미국의 서부 개척은 하나의 문화로 자리잡아 세계적인 기업들이 출현하는 밑거름이 되었다.

반도체 생산의 역사를 다시 쓴 모리스 창, 그는 세계 최초 파운드리 기업 TSMC를 설립해 반도체 제작의 분업 시대를 열었다. ‘수율은 생산량이 만든다’는 철학과 학습곡선 전략으로 제조 방식을 혁신했고, 엔지니어 중심 문화를 통해 TSMC를 세계 최강 반도체 기업으로 키워낸 모리스 창과 TSMC 혁신의 과정을 살폈다.