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기하급수적으로 진화하는 AI 기술은 애플의 '신중한 후발주자' 전략을 위협한다. 최근 보도된 애플의 퍼플렉시티 인수 검토는 이러한 위기를 돈으로 해결하는 움직임이다. 애플의 완벽주의 문화는 실험과 반복을 본질로 하는 AI 개발 속도와 충돌한다. 이 간극을 극복하기 위해 애플은 'AI 제품' 대신 'AI 플랫폼'으로 수익을 추구하는 전략을 선택했다. 기술 1등이 아닌 수익 1등을 목표로 하는 전환은 과연 성공할 수 있을까.

전략은 불확실한 시대의 나침반이다. 잡스가 떠난 뒤 90년대 애플의 위기를 살펴보면, 잘못된 방향성과 경쟁우위 없는 확장 전략이 실패를 불렀음을 알 수 있다. 이후 애플에 복귀한 잡스는 최악의 상황에서, 애플의 강점이 통하는 교육·디자인 시장에 집중해 재기에 성공했다. 애플의 사례를 통해 전략 수립의 핵심이 되는 세 가지 요소를 확인해본다.