휴넷CEO

빛의 화가로 기억되는 거장 렘브란트는 천재성과 브랜딩으로 20대에 ‘유니콘 기업’의 CEO처럼 성공했다. 그러나 리스크 관리 실패와 시장에 대한 오만, 평판 관리 소홀로 결국 파산하고 만다. 그리고 인생의 바닥에서 그는 오히려 예술가로서 진정한 성취를 이뤘다. 그의 삶은 ‘성공의 저주’를 경계하고, 진정한 가치에 집중해야 하는 경영자의 숙명을 되새기게 한다.

“인간은 생각하는 갈대”라는 명언으로 친숙한 프랑스의 사상가 파스칼은 인간은 자신의 연약함과 이기심을 스스로 인정하고, 신의 은총에 기댈 때 완전한 사랑과 지복에 도달할 수 있다고 했다. 기독교뿐 아니라 불교 정토종과도 일맥상통하는 그의 사상은 인간 내면의 신성을 자각하고, 욕망과 집착을 내려놓는 성찰을 강조했다.

《에세》의 저자인 프랑스의 철학자 몽테뉴. 그는 극심한 종교 분쟁의 시대에도 회의주의적 태도로 흔들림 없는 삶을 살았다. 그는 확신보다 판단유보, 의무보다 즐거움, 교조보다 개성을 중시했으며, 자신의 기질과 자연의 흐름에 맞춰 사는 삶의 지혜를 전파했다. 즐겁고 가벼운 삶을 추구했던 몽테뉴의 사상은 지금의 우리가 배워야할 ‘삶을 온전히 즐기는 법’이기도 하다.

행복의 핵심 감정인 자존감은 시기심으로 쉽게 무너진다. 롤즈는 자존감을 제도적·사회적으로 보장해 시기심을 줄일 수 있다고 했지만, 니체는 인간 본성인 원한감정은 개인이 스스로 극복해야 한다고 강조했다. 조직도 마찬가지다. 리더는 구성원의 자존감을 보호하는 시스템과 타인의 성공을 축하하는 자기긍정적 태도롤 통해 건강한 경쟁의 토대를 만들어야 한다.

《후흑학》은 청나라 패망 이후 내란과 외침이 겹친 난세에 주목받았다. 유교적 명분론을 버리고 현실적 처세와 권모술수를 강조한 난세의 생존 철학으로, ‘면후심흑’을 성공의 조건으로 제시하며, 도덕보다 실용을 중시한 사상을 전개했다. 이후 1980년대 복간되어 권력의 본질을 파헤지고, 중국 근현대사의 단면을 통찰한 현대적 고전으로 재평가되었다.

야스퍼스는 인간이 한계상황을 직면할 때 비로소 실존의 길에 들어선다고 말했다. 진정한 자유는 외적 상황을 초월한 내면의 충만함에서 비롯되며, 절대 진리에 충실할 때 실현된다. 이를 경영에 적용하면 불확실성과 실패를 단순한 위기가 아닌 ‘존재의 전환점’으로 받아들여야 한다는 의미다. 진정한 리더십은 자기를 넘어선 사랑과 책임의 실천에서 비롯된다.

한국 현대미술의 대표 작가 김창열. 그가 평생 매달렸던 ‘물방울 그림’은 사실성을 뛰어넘어 작가의 삶을 투영한다. 그는 왜 물방울에 그토록 오랜 시간 매달렸는가. 그리고 왜 대중은 그의 작품을 사랑할 수밖에 없는가. 작가의 창작 여정을 보면 그 이유를 이해할 수 있다. 그의 삶은, 예술이 인간의 삶을 어떻게 구원하고 승화하는지 오롯이 보여준다.

로마는 군사·종교·법으로 세계를 통합했고, 그 유산은 오늘날까지 살아있는 제도로 작동하고 있다. 기번은 《로마제국 쇠망사》에서 거대한 제국 로마가 부패와 정신적 해이, 군사적 약화, 사상 변화 등 점진적이고 중첩된 과정 속에 사라져갔음을 말한다. 즉 외부 세력보다 내부의 문제로 자멸했다는 관점이다. 이는 현대의 모든 기업과 국가가 경계해야할 역사의 경종이다.

불교의 ‘일체유심조(一切唯心造)’는 세상은 마음의 반영이라는 가르침이다. 세상은 고정된 실체가 아니라, 보는 사람의 마음에 따라 전혀 다르게 나타난다는 의미다. ‘울분사회’, ‘헬조선’ 등 요즘 우리 사회를 표현하는 말도 결국 내면의 투영이다. 행복과 불행을 결정하는 기준은 우리 마음에 있다.

한나라를 세운 유방의 뒤에는 보이지 않는 실무형 리더 소하의 헌신이 있었다. 전쟁을 지원하는 후방의 안정과 행정을 책임진 소하는 유방의 무한 신뢰를 받았지만 동시에 끊임없는 의심도 감내해야 했다. 이는 마치 현대 조직에서 CEO와 CFO의 관계를 떠올리게 한다. 성공한 리더일수록 부하의 충성심을 경계하고, 공이 큰 참모는 스스로 물러날 지혜를 갖춰야 함을 보여준다.

사르트르는 인간을 선택하고 책임지는 존재로 규정하며, 외부 규범이 아닌 자기 결정에 따라 우리의 정체성이 형성된다고 보았다. 타인의 시선에 갇히지 않고 주체적으로 자신을 형성하는 실존주의적 자세는 리더십의 핵심이기도 하다. 리더는 고정된 역할에 안주하지 않고, 자유와 책임을 수반하는 결단을 통해 스스로의 본질을 정의해야 한다.

세계 인구의 0.2% 미만에 불과한 유대인은 전체 노벨상 수상자의 22%, 미국 수상자의 36%를 차지한다. 미국에 정착한 유대인의 사회경제적 힘은 금융과 과학, 문화 전반에 깊은 흔적을 남겼고, 때문에 유대인 음모론이 생기기에 이르렀다. 유대인 성공의 원동력이 된 그들의 창의성은 그들의 교육과 문화에서 비롯된 것으로 기존의 틀을 깨고 새로운 길을 모색하는 바탕이 되었다.